Curiosità sugli animali

Versione delle 21:21, 23 mar 2024

In queste pagine i lettori troveranno qualche curiosità sugli animali … ovviamente le pagine sono in continuo aggiornamento

LETTERA A

Alce
- Fino al secolo XVIII era diffusa la convinzione che le corna dell’alce fossero di legno.
- Le corna dell’alce sono così sensibili che l’animale può percepire una mosca che si posa su di esse.

Ambio - L’ambio è una particolare andatura del cavallo che si ottiene quando l’animale muove contemporaneamente le zampe da uno stesso lato.

Aphrodita aculeata - L’Aphrodita aculeata, a dispetto del nome che richiama la dea della bellezza, non è certo un animale stupendo o grazioso; esso, infatti, è un verme marino ricoperto di setole che vive sepolto nella sabbia.

Argonauta - Se catturate un “argonauta”, non significa che state sognando di vivere il mito greco della spedizione di nave Argo. L’argonauta, infatti, è un piccolo mollusco di cefalopodi che vive sia nel mar Mediterraneo sia nell’Oceano Atlantico.

Ariete inglese - Se vi viene incontro un ariete inglese … beh! Non è detto che dobbiate avere timore, anzi state tranquilli; l’ariete inglese, infatti, è una razza di conigli.

Asino
- L’asino è il simbolo dei Democratici degli U.S.A.
- L’emione è un asino selvatico asiatico.

LETTERA B

Babbuino (Grossa scimmia della famiglia dei Cinocefalidisi) - I maschi dei babbuini si affrontano in uno scontro violento nei quali a volte coinvolgono anche i piccoli sia per dimostrare la capacità di proteggerli, sia per servirsene come scudo per frenare l’aggressività dell’avversario.
Balena - La balena femmina raggiunge la maturità riproduttiva tra i 5 e i 10 anni d’età e normalmente da alla luce un solo figlio per volta.

BALENOTTERA AZZURRA
- In fase di allattamento, la balenottera azzurra da al suo cucciolo fino a 675 litri di latte al giorno.
- La lingua di una balenottera azzurra pesa quanto un elefante; il suo stomaco può contenere oltre una tonnellata di cibo; il suo cuore è largo circa un metro e mezzo ed ha le dimensioni di un’utilitaria; l’unica cosa di modeste dimensioni della balenottera è la sua gola che ha un diametro talmente piccolo che può passarvi appena appena un oggetto dalle dimensioni di un pompelmo.

Ballerina gialla - Se qualcuno vi dice che ha visto una ballerina gialla … non sta parlando di una danzatrice giapponese o cinese. La ballerina gialla è un grazioso uccellino comune lungo i corsi d’acqua che avanza camminando e alzando e abbassando la lunga coda che la porta ad oscillare il corpo come una danzatrice.
Bardotto - Il bardotto è figlio di un cavallo che si accoppia con un’asina. Il suo verso è il nitrito.

Bisonte - Il bisonte ha una vista molto debole, ma in compenso ha olfatto e udito assai sviluppati.

BRADIPO
- Alcune specie di bradipo trascorrono dormendo (o almeno sonnecchiando) circa l’80% della loro esistenza.
– Al suolo il bradipo si sposta ad una velocità massima di 2,5 metri al minuto.

Bue - Il bue è il simbolo di San Luca Evangelista.

LETTERA C

Camaleonte - Il nome di “camaleonte”, il rettile famoso per i suoi cambiamenti cromatici tesi a rendersi più bello, deriva dal greco ed etimologicamente significa “leone che striscia per terra”.

CAMMELLO
- Il cammello, detto la “nave del deserto”, è in grado di trasportare carichi fino a 450 Kg e può sopravvivere un paio di mesi senza bere.
- I cammelli (come pure i dromedari) possono affrontare le tempeste di sabbia anche perché sono dotati di particolari muscoli che consentono loro di chiudere ermeticamente le narici.
- Poiché il cammello sopporta molto facilmente la sete, in passato era considerato da molti simbolo della moderatezza e della sobrietà.
- Causa la sua fisionomia apparentemente altezzosa, il cammello da molti era considerato l’immagine della presunzione e dell’ostinatezza.

Canguro - La gestazione della femmina del canguro dura poco più di un mese. Il piccolo che viene alla luce, però, è ancora allo stato iniziale di sviluppo e si completerà all’interno del marsupio materno dove viene allattato.

CANGURO ROSSO
- Alla nascita un piccolo di canguro rosso (il più grande marsupiale del mondo che vive in Australia) pesa un paio di grammi ed è lungo circa 2,5 cm.
- Il canguro rosso maschio supera il metro e mezzo di statura, può pesare fino a 90 chilogrammi e può fare balzi alti più di 3 metri.
Cane della prateria - I cani della prateria (roditori americani somiglianti alla marmotta), quando uno del loro branco muore lo seppelliscono.

Capibara - Se qualcuno vi dice di aver visto un capibara … beh! Non crediate che sia per forza ritornando da un funerale. Il capibara (Hydrochoeris hydrochaeris), infatti, è il più grande roditore esistente e può raggiungere il peso di 65 chilogrammi.
Questo animale vive in branchi, in riva ai fiumi e ai laghi ed in genere nelle zone umide e acquitrinose del Sud America ed è oggetto di caccia per la sua carne.
Il capibara, tra l’altro, in Venezuela è la tipica pietanza della Quaresima perché in passato la Chiesa ne ammetteva il consumo anche nei “giorni di magro” (ossia il venerdì e gli altri giorni in cui è proibito mangiare carne).

CAPODOGLIO
- Il capodoglio è il mammifero che riesce a trattenere più a lungo il fiato sott’acqua: questo animale riesce a stare in apnea sott’acqua per più di un’ora.
- I capodogli possono arrivare fino a 2000 metri di profondità.

CAPRA
- Le capre hanno una predilezione per il sale e l’acqua salata.
- Il maschio della capra si chiama “irco”.
- Gli occhi delle capre hanno le pupille orizzontali che permettono loro di avere un campo visivo a 320-340 gradi, mentre quelli degli esseri umani non supera i 210 gradi.

Capricorno - Sentendo parlare di “capricorno”, subito si pensa ad uno dei segni zodiacali, ma non è detto che sia così. Oltre al segno zodiacale, il capricorno è un ruminante asiatico simile alla capra con le corna incurvate all’indietro (nome scientifico capricornis della famiglia bovidae).

Caravella portoghese - Se qualcuno sta parlando di “caravella portoghese” non è detto che parli di navi o imbarcazioni. La “caravella portoghese” (Physalia phisalis) è un celenterato spesso scambiato per una grande medusa che possiede cellule urticanti che provocano nell’uomo un vivo dolore che può durare per molte ore.

CASTORI
- I denti del castoro sono affilati come lame.
- Un castoro adulto, usando i denti, può abbattere un albero con il tronco di 15 centimetri di diametro in meno di un’ora.

Cavaliere d’Italia - Se qualcuno sta parlando di un “cavaliere d’Italia”, non è detto che si riferisca una persona che ha ricevuto un titolo onorifico. Oltre che un insignito al merito, il “cavaliere d’Italia” è un uccello di palude dalle lunghe zampe rosse.

CAVALLI
- Il cavallo domestico vive in media tra i 25 ed i 30 anni; qualche esemplare arriva anche ai 40 anni. Il record (registrato nel XIX secolo, ma senza le certificazioni odierne) è di ben 62 anni.
- La coda più lunga di un cavallo è stata quella misurata ad una puledra di nome “Summer Breeze”, allevata in una fattoria di Augusta nel Kansas. La coda di questo animale misurava più di 3,8 metri.
- Il cavallo amico di Topolino, eroe dei fumetti, si chiama Orazio.
- il cavallo da guerra di Napoleone Bonaparte si chiamava Marengo; tale nome gli fu dato in ricordo della battaglia vinta da Napoleone a Marengo il 14 giugno 1800 contro gli austriaci.
- Il cavallo di Astolfo, personaggio dell’epica cavalleresca, paladino di Carlo Magno e cugino di Orlando e Rinaldo, si chiamava “Rabicano”.
- Il cavallo di Zorro si chiama “Tornado”.
- Il grande storico latino Svetonio affermava che il cavallo di Giulio Cesare aveva gli zoccoli divisi in cinque parti che sembravano dita di piedi umani.
- Il mustang è un cavallo selvatico che vive negli Stati Uniti.
– Anticamente il cavallo era considerato un animale sacro emerso dalle viscere della Terra o dagli antri marini e si riteneva che avesse il potere il potere di far scaturire l’acqua dalla terra con un colpo di zoccolo.
- Il cavallo era un animale sacro a Poseidone, dio greco del mare.

Cavolaia - La cavolaia non è una contadina che coltiva i cavoli, ma una comune farfalla appartenente all’ordine dei Lepidotteri (nome scientifico Pieris brassicae) le cui larve sono molto voraci e danneggiano specialmente le foglie di cavolo.
Cernia - Le cernie, nei primi anni di vita, sono solitamente di sesso femminile in quanto nascono femmine e solo successivamente, a mano a mano che si sviluppano, questi animali diventano maschi.

CERVO - Siccome ha le corna simili ad alberi e che si rinnovano periodicamente, in passato il cervo era considerato un simbolo del corso del tempo e della rinascita.
- Le corna dei cervi si chiamano "palco".

CHIOCCIOLE
- Le chiocciole depongono le uova e le chioccioline nascono già con la conchiglia. Esse sono si nutrono di vegetali, ma alcune sono anche carnivore e altre addirittura onnivore.
- Il più grosso gasteropode di terra è la chiocciola gigante africana che può arrivare a pesare fino a nove etti.

CINGHIALE
- Il cinghiale ha una vista debole compensata da un olfatto e da un udito molto sensibili.
- Il cinghiale è un ottimo e veloce nuotatore.

COCCODRILLO
- Gli antichi, stando a quanto si legge in Apuleio, ritenevano che i coccodrilli non avessero la lingua.
- Il coccodrillo ha più di 100 denti che quando cadono gli ricrescono.
- Molti coccodrilli ingoiano sassi che favoriscono la digestione triturando il cibo digerito e che fungono anche da zavorra aiutandoli a rimanere immobili sotto la superficie dell’acqua mentre attendono le prede.

Conchiglia di San Giacomo - Se qualcuno vi dice che gli piacciono le “conchiglie di San Giacomo”, non è un fanatico religioso.
La "conchiglia di San Giacomo" è un molluschi bivalve (Nome scientifico Pecten jacobaeus) conosciuto anche come “capasanta” e “pettine di mare”.

LETTERA D

DELFINO
- Il delfino ha un udito così fine che sente i rumori fino a 20 Km di distanza.
- I delfini sono animali molto sociali. Ogni piccolo, oltre che dalla madre, è allevato anche da un’altra femmina che, praticamente, gli fa da balia.
- Il delfino comune (delphinus delphis) ha tra i 200 ed i 240 denti appuntiti e perfettamente allineati adatti a trattenere i pesci di cui si nutre.
- Il delfino comune è un eccellente nuotatore e raggiunge la velocità di 60 Km orari.

Dente di cane - Se qualcuno tornando dal mare vi dice che ha visto un dente di cane … probabilmente non si riferisce al miglior amico dell’uomo. “Dente di cane” è il nome del “Balanus perforatus”, un crostaceo marino la cui dimensione varia da 1 a 5 cm..

Diavolo della Tasmania - Se qualcuno vi dice di aver visto un “diavolo della Tasmania” … potrebbe non essere un paranormale e probabilmente vi ha detto la verità. Il “diavolo di Tasmania” (detto anche “diavolo orsino”), infatti, è un marsupiale australiano della famiglia dei Dasiuridi, che caccia anche di notte. Attualmente è a rischio di estinzione.

Diavolo rosso - Se qualcuno tornando da una vacanza in Sud America vi dice di aver visto uni diavolo rosso … beh! Non è né un pazzo né un anti-comunista.
In Sud America, infatti, il Calamaro di Humboldt (Dosidicus Gigas), lungo fino a 2 metri, è chiamato “diavolo rosso” per il fatto che questo animale è di colore rosso cupo, è molto aggressivo e quando è a caccia emette lampi luminosi.

Diavolo spinoso - Se qualcuno vi dice di aver visto un diavolo spinoso … beh! Non crediate che sia necessariamente un visionario o un invasato religioso.
Il diavolo spinoso, infatti, altro non è che il moloc, un piccolo rettile australiano così chiamato per le squame ed i tubercoli appuntiti che rivestono il corpo.

Dik dik - Dik dik (oltre che il famoso complesso canoro) è il nome delle piccole antilopi del genere Madoqua che vivono nelle regioni meridionali e orientali dell’Africa. Il nome deriva dal verso che questi animali emettono quando sono spaventati.
Dingo - Il dingo è un cane selvatico che fu introdotto dall’uomo in Australia più di 5000 anni fa.
Dolly - La pecora Dolly, il primo mammifero nato il 5 luglio 1996 grazie alla clonazione, muore il 14 febbraio 2003.

DROMEDARIO
- Un dromedario può portare un uomo in groppa ad una velocità di circa 17 Km orari per 8 ore consecutive e riesce a resistere alla sete per circa 8 giorni.
- I dromedari (come pure i cammelli) possono affrontare le tempeste di sabbia anche perché sono dotati di particolari muscoli che consentono loro di chiudere ermeticamente le narici.

LETTERA E

Echidna - Le echidne, mammiferi ovipari, hanno una tasca ventrale (come i marsupiali) dove depongono il loro unico uovo e qui lo tengono in caldo fino alla schiusa.

ELEFANTE
- Da quanto si legge nella Bibbia, Antioco V Eupatore (re di Siria dal 163 al 161 a.C.) invase la Giudea avendo con sé molti elefanti. Prima di ogni battaglia i soldati davano da bere agli animali succo di more e di uva per far si che essi si ubriacassero e caricassero i nemici con maggiore veemenza.
- Gli elefanti sono capaci di attraversare a nuoto uno specchio d’acqua utilizzando la proboscide come boccaglio.
- Gli elefanti sono gli unici animali a non essere in grado di saltare.
- L’elefante africano maschio misura alla spalla tra i 3 ed i 4 metri e può superare il peso di 6 tonnellate.
– L’elefante asiatico ha le orecchie più piccole dell’elefante africano.
- L'elefante percepisce i rumori anche con le zampe in quanto queste sono molto sensibili alle vibrazioni provenienti dal suolo. Gli elefanti sfruttano questa loro caratteristica per comunicare tra loro anche a grandi distanze. In pratica si comportano come i pellerossa del Far West che, poggiando le orecchie al suolo, avvertivano l'arrivo del treno, delle mandrie di bisonti o dei soldati a cavallo.
- La coda dell’elefante indiano può raggiungere la lunghezza di un metro e mezzo e fa di questo animale il mammifero terrestre con la coda più lunga.
- Le zanne degli elefanti possono arrivare possono arrivare a tre metri di lunghezza sia nei maschi sia nelle femmine.
- Quando si incontrano e vogliono salutarsi, gli elefanti si abbracciano con le proboscidi come gli uomini con le braccia.
- Quando un’elefantessa muore, le sorelle maggiori si prendono cura dei loro fratelli più piccoli.
- Un elefante appena nato pesa circa 120 Kg ed è alto 90 cm..

LETTERA F

Fennec - Il fennec (detto anche volpe del deserto) è lungo appena 30 centimetri ed è il canide più piccolo del mondo. La cosa che lo rende ancor più esclusivo sono le orecchie, lunghe ben 15 centimetri.

LETTERA G

Galli e galline - I galli emettono dodici suoni diversi per indicare il loro stato d’animo. Le galline, invece, ne possono emettere tredici.

Gattopardo - Il gattopardo è l’unico felino a non avere le unghie retrattili.
Gattuccio - A dispetto del nome, il gattuccio non è un simpatico micino, ma un piccolo squalo comune nel Mar Mediterraneo.

Geco - Il geco è un piccolo rettile innocuo per l’uomo e utilissimo perché si nutre di insetti; a volte, attratto dalla luce artificiale, entra pure nelle case. Esso è detto "tarantola dei muri" per via delle zampe che gli consentono di rimanere attaccato ad ogni superficie come un ragno.

Geco dalla coda piatta - Il geco dalla coda piatta (Uroplatus fimbriatus) che vive nel Madagascar ha 169 denti nella mascella superiore e 148 in quella inferiore ed è, pertanto, l’animale terrestre con il maggior numero di denti.

Ghepardo – Il ghepardo (Acinonyx jubatus) mammifero che vive in Africa e Asia Minore, è l’unico felino che non ha le unghie retrattili.

Ghiottone – Il ghiottone (Gulo gulo Linnaeus) è un mammifero carnivoro della famiglia dei mustelidi, diffuso nelle zone artiche di Europa, Asia e America.
Ghiro - Il ghiro resta in letargo fino a sei mesi.

GIBBONE
- Il gibbone, scimmia antropomorfa diffusa nell’Asia sud-orientale, mediamente vive 35/40 anni.
- Il gibbone è una scimmia molto socievole al punto che a volte abbraccia chi gli offre da mangiare.

Gigante di Fiandra - Il gigante di Fiandra non è per forza un corpulento abitante del Belgio … esiste infatti una razza di conigli chiamata “gigante di Fiandra”.

Gipeto - Il gipeto, uno dei più grandi e rari avvoltoi d’Europa, diffuso nelle regioni montuose d’Africa, India e Tibet, si nutre principalmente di carcasse di animali morti (cioè è un necrofago).

GIRAFFA
- Le giraffe vivono in Africa a sud del Sahara; si nutrono di foglie ed il loro collo, anche se molto lungo, è formato da solo 7 vertebre, come quello dell’uomo.
- La giraffa è detta anche "camelopardo". Il suo nome scientifico, infatti, è appunto "giraffa camelopardalis".
- Le giraffe sono alte circa 6 metri, hanno la lingua lunga fino a 60 cm e di colore viola bluastro, il cuore lungo 60 cm e pesante 11 Kg, e l’intestino lungo 70 metri di intestino.

GORILLA
- La gestazione dei gorilla in media dura circa 8 mesi e mezzo (quella umana 9 mesi).
- I gorilla mangiano con avidità il legno marcio. Questo dipende dal fatto che il loro organismo ha bisogno di sodio ed essi istintivamente hanno trovato il modo di procurarselo.

Granchio del cocco – Il granchio del cocco (Birgus Latro), il più grande artropode terrestre, si nutre anche di noci di cocco che riesce a rompere grazie alla potenza delle sue chele che è superiore a quella di tuti gli artropodi ed anche al morso di ogni creatura terrestre, eccetto quello dei caimani.

LETTERA I

Iguana - Se attaccata e non potendosi dare alla fuga, l’iguana è capace di sferrare colpi di coda tanto potenti da stordire un cane.
Impala - L’impala (Aepyceros melampus Lichtenstein, 1812), antilope di medie dimensioni diffusa in Africa orientale e meridionale, riesce a compiere balzi alti fino a tre metri e questo gli è utile per sfuggire ai numerosi predatori.

IPPOPOTAMO
- La razione quotidiana di cibo di un ippopotamo è di circa 40 chilogrammi di erba fresca, pari a 1/1,5 per cento del proprio peso.
- Un ippopotamo adulto in corsa può raggiungere la velocità di 30 Km orari.

Irco - Il maschio della capra si chiama irco.

LETTERA K

KOALA
- Il corpo del Koala è talmente impregnato degli oli essenziali dell’eucalipto, la pianta su cui esso passa quasi tutta la vita, che il suo pelo è profumatissimo e quasi del tutto privo di parassiti.
- I koala costruiscono le loro case sugli alberi e delimitano la loro “proprietà” con una sostanza scura e appiccicosa prodotta da una ghiandola situata al centro del petto.

LETTERA L

Lagotto - Se qualcuno vi dice che gli piacerebbe avere un “lagotto romagnolo” … non è detto che stia parlando di un luogo ameno, ma probabilmente è un amante dei funghi: il “lagotto romagnolo” (o semplicemente “Lagotto”) è una razza canina specializzata nella ricerca del tartufo.

Leone
- Il ruggito di un leone può essere udito fino ad 8 (otto) chilometri di distanza.
- I cuccioli di leoni non ancora svezzati sono allattati dalla leonessa presente in quel momento nella tana. Questa accudisce i cuccioli delle leonesse assenti con lo stesso amore materno che ha per i suoi figli.
- I canini dei leoni sono lunghi dai 7 ai 10 centimetri.
- Il leone è il simbolo di San Marco Evangelista.

Leopardo delle nevi - L’“irbis” (nome scientifico “Panthera uncia”), mammifero felino diffuso nelle zone montuose dell'Asia centrale, è detto “leopardo delle nevi”.

Licaoni - Quando cacciano in gruppo, i licaoni, riescono ad uccidere animali molto più grossi di loro, sfiancandoli con inseguimenti in gruppo e con tattiche ben coordinate. Quando la preda è abbattuta, i licaoni lasciano che a sfamarsi per prima siano i piccoli.
Ligre - Leoni e tigri possono incrociarsi (anche se questo avviene solo in cattività). L’ibrido tra un leone maschio ed una tigre femmina si chiama “ligre”, mentre l’ibrido tra tigre maschio e leonessa si chiama “tigone”.

Lingua blu - Se qualcuno vi dice che una pecora ha la “lingua blu”, non sta scherzando. La “lingua blu” è una malattia che colpisce gli ovini e altri ruminanti domestici, ma non è trasmissibile agli uomini.
Lombrico australiano - Il lombrico australiano è lungo fino a tre metri (in passato ne è stato trovato uno lungo addirittura quattro metri).
Lontra - La lontra, animale che preferisce un habitat presso i fiumi ed i laghi, anticamente era cacciata per le sue carni. Di queste nei giorni di grasso si consumavano le parti anteriori, appunto come carne, mentre le parti posteriori erano consumate nei giorni di magro, come se fossero pesce.

Lonza - La lonza (felino non ben identificato ... forse lince o leopardo o ghepardo) fu il primo animale che nella Divina Commedia ostacola il viaggio di Dante Alighieri nell’Inferno.

Lucertola - In passato si credeva che le lucertole si cibassero di sola rugiada e che non avessero la lingua. Per questo motivo la lucertola era anche ritenuta simbolo del silenzio.
Lumaca - La lumaca è l’animale terrestre più lento: è stato calcolato che per percorrere 100 metri essa impiega più di due ore. La tartaruga, altro animale famoso per la lentezza, compie la stessa distanza in 22 minuti.

LETTERA M

MAIALE
- Il nome “maiale” deriva dal nome della dea “Maya” (madre di Mercurio e dea romana della fecondità), alla quale si soleva sacrificare una scrofa gravida affinché anche la terra fosse “gravida” di frutti.
- Nell’antico Egitto il maiale era associato a Seth, il dio che uccise il fratello Osiride.
- Il maiale spesso è raffigurato accanto a Sant’Antonio Abate (festa 17 gennaio), santo protettore degli animali.
- I maiali hanno più denti rispetto agli esseri umani, ovini e bovini che ne hanno 32. I maiali, infatti, hanno 44 denti: 12 incisivi, 4 canini, 16 premolari e 12 molari.
- I maiali impiegati nella ricerca dei tartufi riescono ad avvertire l’odore di essi anche se sono ad un metro sotto terra.
- I maiali possono correre ad una velocità massima di 18 Km orari.
- I maiali sono ritenuti gli animali con la più alta compatibilità per i trapianti di organi negli esseri umani.
– I lattonzoli sono i piccoli maiali nell’età in cui sono ancora allattati (ne nascono otto/nove ogni parto).
- Il maiale mamma si chiama “scrofa”.
- Il maiale padre, cioè il maiale non castrato e quindi addetto alla riproduzione, si chiama verro.

- L’orgasmo del maiale dura 30 minuti.
- L’osso del grugno del maiale si chiama “osso fossaiolo”.
- La “cinta senese” è una razza di maiali toscani ritenuta la più antica dell’Italia.

MARMOTTA
- Le marmotte trascorrono più di sei mesi l’anno in letargo. In questo periodo la loro temperatura corporea scende fino a 4,5 gradi centigradi e perdono circa metà del proprio peso.
- In cattività la marmotta può vivere fino a 18 anni.

Marmotta dell’Alaska - La marmotta dell’Alaska, lo scoiattolo artico che può rimanere in letargo dai 6 ai 9 mesi all’anno, è l’animale più dormiglione di tutti.

Mocassino acquatico - Se qualcuno vi parla di “mocassino acquatico”, non dovete credere che si riferisce ad un tipo di ciabatta estiva. Il “mocassino acquatico” (detto anche “bocca di cotone”) è un serpente velenoso che vive nelle zone paludose del Nord America.

Moloch - Se qualcuno vi dice che ha visto un moloch … non dovete pensare che state parlando con un pagano idolatra. Il moloch, infatti, oltre che la divinità antica del Medio Oriente cui si sacrificano esseri umani, è un piccolo rettile (Moloch orridus della famiglia Agamidae), chiamato anche diavolo spinoso, che vive nei deserti australiani.

Mostro di Gita - Se qualcuno vi dice che ha paura del Mostro di Gita non è uno psicopatico e non ha tutti i torti … Il “mostro di Gita” è una grossa lucertola velenosa che vive tra gli U.S.A. ed il Messico (nome scientifico Heloderma suspectum).

MUCCA
- Da alcune ricerche scientifiche risulta che far ascoltare musica classica alle mucche le aiuti a produrre una maggiore quantità di latte.
- Secondo la religione indù, la mucca è un animale sacro perché si crede che ogni pare del corpo di tale animale ospiti una divinità. La sola parte impura sarebbe la bocca perché fu sorpresa dall’eroe Rama a dire una menzogna.

Mulo - Il mulo è figlio di un asino che si accoppia con una cavalla. Il suo verso è il raglio.

LETTERA N

Naja - Se qualcuno vi dice che cercherà di evitare la naja, non è detto che sia un anti militarista o un renitente alla leva intollerante della vita militare: la “naja” infatti è un genere di serpente velenoso (alla quale appartengono i cobra) che vive in Asia ed il cui veleno è mortale per l’uomo.

LETTERA O

OKAPI
- L’okapi, mammifero ruminante che vive in Africa, anche se ha il collo corto e gli arti posteriori zebrati, è un giraffide (famiglia Giraffidae della quale fa parte la giraffa).
- L’okapi ha una lingua molto mobile e lunga circa mezzo metro con la quale si lecca addirittura le orecchie.

Opossum - La gestazione dell’opossum (mammifero marsupiale della famiglia Didelphidae) dura dai dodici ai quattordici giorni.

ORITTEROPO
- L’oritteropo (mammifero che vive nelle savane e nelle foreste delle regioni a sud del Sahara.) è molto ghiotto di formiche.
- L’oritteropo africano per disorientare i suoi numerosi predatori cambia frequentemente tana.

ORSO
- In passato l’orso era considerato un simbolo dell’ira umana in quanto il suo dimenare le zampe per difendersi dalle api quando saccheggia un alveare era paragonato all’agitazione di chi è in preda all’ira.
– L’orso è l’animale che campeggia nello stemma di Berlino.
- Baribal (orso nero) è l'orso più comune in America del Nord.
- Grizzly (o orso grigio) è un orso che vive nel Nord America;

ORSO BIANCO
- L'orso bianco (o orso polare) ha la pelle nera affinché possa assorbire anche la più piccola quantità di calore che il sole riesce a fornire alle gelide latitudini polari dove l’animale vive.
- L’orso bianco ha un olfatto finissimo al punto di essere in grado di fiutare una foca a 30 Km di distanza.
- Ad ogni gravidanza, le femmine dell’orso polare in media danno alla luce due piccoli.

Ovipari - Gli unici mammiferi che depongono le uova sono gli ornitorinchi e le echidne.

LETTERA P

Panda - In Cina per i bracconieri che uccidono un panda è prevista la pena di morte. (aggiornamento al maggio 2020).
Pinguino imperatore – Il pinguino imperatore è un provetto nuotatore capace di restare sott’acqua fino a 20 minuti ed immergersi oltre i 450 metri di profondità per cercare cibo.

PIPISTRELLI
- In Indonesia i pipistrelli sono usati nella lotta contro la malaria in quanto questi animali sono divoratori di zanzare al punto da distruggerne molto più di ogni altro mezzo, compreso i veleni. Per questo gli agricoltori li allevano in grotte ed anfratti.
- Il pipistrello calabrone o pipistrello farfalla che vive in Thailandia e Myanmar (nome scientifico Craseonycteris thonglongyai) è il più piccolo mammifero esistente: pesa solo 2 grammi e la lunghezza di testa e corpo è di circa 3 cm.
- Il pipistrello rosso (lasiurus borealis), che vive nell’America settentrionale, nel periodo di letargo può vivere senza aver nessun problema a temperature fino a 26 gradi sottozero.
- Quando il pipistrello è in stato di ibernazione, il suo cuore batte da quattro a dieci volte in un minuto; in condizioni normale, invece, in un minuto i battiti arrivano fino a 1.100.
- In una sola notte un pipistrello arriva a mangiare dai seimila agli ottomila insetti.
- Se qualcuno sta parlando di “Rossetto egiziano” certamente non si riferisce ad un cosmetico. Il “rossetto egiziano” è un pipistrello lungo fino a 20 cm circa che si nutre per lo più di frutta ed è diffuso in Africa e nel Medio Oriente.

Pulce d’acqua - La pulce d’acqua (chiamata anche dàfnia) a dispetto del nome, non è un insetto, ma un piccolo crostaceo che vive nelle acque dolci anche dell’Italia.

Lettera Q

Quagga - L’ultimo quagga, sottospecie di Zebra che viveva in Sudafrica, morì nello zoo “Artis Magistra” di Amsterdam il 12 agosto 1882. Caratteristica dei quagga era di avere le caratteristiche strisce soltanto sulla parte anteriore del corpo..

Lettera R

Ratto grigio (nome scientifico Rattus norvegicus) – La gestazione del ratto grigio (detto anche ratto delle chiaviche o pantegana) dura 21 giorni.

RANE
- Le rane possono fare salti pari a più di 50 volte la lunghezza del proprio corpo.
- Le rane sono animali carnivori e si nutrono di insetti, ragni e vermi.

Re - Fino al XII secolo re degli animali era considerato l’orso e non il leone.
Rinoceronti - I rinoceronti hanno una vista debole, ma in compenso sono dotati di udito e olfatto molto acuti.

Lettera S

SERPENTI
- Il serpente era l’attributo di Igea, dea greca della salute.
- Cervone - Il Cervone è il serpente più lungo che vive in Italia.
- Pitone - Il pitone può superare i sei metri di lunghezza.
- Saettone - Nell’antica Grecia il saettone (nome scientifico Zamenis longissimus) era il serpente sacro al dio Esculapio ed infatti è conosciuto anche come “colubro di Esculapio”.

Sifaka – I sifaka, lemuri del Madagascar, saltano da un albero all’altro con balzi che possono arrivare a 10 metri.

Spioncello - Se qualcuno sta parlando di uno spioncello, non si riferisce a qualcuno che ama fare la spia e, per invidia o interesse, riferire cose che si vorrebbero tenere nascoste. Lo spioncello è un piccolo passeriforme che ama vivere nelle zone umide.

Stelle serpentine - Le stelle serpentine sono animali marini simili alle stelle marine, ma dotati di braccia cilindriche simili a serpenti.

Lettera T

Talpa - In un normale terreno, una talpa riesce a scavare una galleria di 3 (tre) metri in soli 10 minuti.

Tarantola golia - La tarantola golia (Theraphosa Blondi), che vive principalmente nella Foresta Amazzonica, è il ragno più pesante del mondo ed il suo peso arriva a 175 grammi.

Tigone - Leoni e tigri possono incrociarsi (anche se questo avviene solo in cattività). L’ibrido tra tigre maschio e leonessa si chiama “tigone”, mentre l’ibrido tra un leone maschio ed una tigre femmina si chiama “ligre”.

Tigri
- I tigrotti sono tra i cuccioli più coccolati del mondo animale: essi restano con i genitori fino all’età di 3 anni e mezzo.
- Se ad una tigre si rasasse tutto il pelo, si vedrebbe il disegno delle strisce sulla pelle.

Topo - A differenza di quanto si crede, i topi non vanno pazzi per il formaggio (fatto tipico nei cartoni animati), ma adorano gli zuccheri ed in natura prediligono frutta e cereali.
Toporagno - Il toporagno pigmeo americano con circa 1000 (mille) battiti cardiaci al minuto (più di sedici al secondo) è il mammifero più tachicardico.
Toro - Il toro è daltonico. Pertanto è falso che il rosso lo irrita;
Tricheco - Dal labbro superiore del tricheco, mammifero marino pinnipede, spuntano dalle 400 alle 700 vibrisse lunghe 8 centimetri con le quali esso individua sui fondali i molluschi di cui si nutre.

Lettera V

Velocità degli animali
- Il ghepardo raggiunge la velocità di 110 Km orari;
- I maiali possono correre ad una velocità massima di 18 Km orari.
- il boa si sposta a 1,5 Km orari;
– Al suolo il bradipo si sposta ad una velocità massima di 2,5 metri al minuto.
- la lumaca avanza a 3 metri in un’ora.

Volpe del deserto - Se qualcuno vi dice di aver visto la “volpe del deserto”, non è detto che sia un matto o un reduce della 2^ Guerra Mondiale. “Volpe del deserto”, oltre che il soprannome del generale tedesco Erwin Rommel, è anche il nome con il quale è conosciuto il “fennec” una piccola volpe che abita nel deserto del Nord Africa.

LETTERA Z

Zebra - La zebra è il simbolo della squadra di calcio Juventus.

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